2011年,美国记者彼得•海斯勒离开中国,开始了在埃及的生活。他更为人所知的名字是何伟,那时已出版被称为“中国三部曲”的非虚构作品《江城》《甲骨文》和《寻路中国》。如今,在埃及亲历了“阿拉伯之春”的激昂与幻灭后,他带着新书《奇石》又一次回到北京。
在上海、北京的八天时间里,他几乎毫不停顿地参加演讲、对谈、接受专访。接受财新记者专访,也是在午饭与录制节目之间。尽管他仍旧在与《纽约客》杂志合作,但对何伟来说,从一个向别人提问、相对自由的记者,到在宣传新书过程中回答诸多问题的作家,无疑是一个相当大的转型。至少在这次短暂的中国之行中,他的大部分时间是被严格限定的。当问起这种忙碌状态是否如他所愿时,他说,从前自己问了中国人许多问题,总是得到耐心的对待,所以自己这次接受中国媒体的访问,是自然而然的。