如果说城镇化的主题是农村转移人口进城的话,那么,城镇化最大的制度性障碍就是户籍管理制度。2013年,我国城镇化率为53%,但户籍城镇化率仅为35.3%,城镇人口中有约2.3亿仍为农业户籍人口。
户籍制度的基本功能是人口统计与社会管理,但是,目前其最为重要的功能则成了配置资源的依据。城市根据户籍配置公共资源,农村根据户籍配置土地等资源。通过户籍划分城市、农村两类人口,不仅限制了城市之间、城乡之间的人口流动,也限制了农村村庄之间的人口流动。上世纪80年代的农村改革,放开了农民走出乡村的限制,为中国的改革开放提供了劳动力红利。目前的户改是要逐步放开农民进城的限制,进一步提供劳动力红利。